Gás Natural

Quando o carvão entrou em cena, demorou cerca de 50 ou 60 anos para deslocar a madeira. Então, foi encontrado petróleo bruto, e demorou 60, 70 anos, e depois gás natural. Portanto, leva 100 anos ou mais para que alguma nova fonte de energia se torne a dominante. A maioria das pessoas tem dificuldade em lidar com a enormidade do consumo de energia.”

Rex Tillerson

O gás natural se tornou uma fonte de energia primária vital para o mundo moderno por ser relativamente limpo e útil para diversas aplicações, incluindo a geração de energia elétrica.

Porém, ele existe há muito tempo. Na verdade, ele foi formado a milhões de anos, mas apenas recentemente sua exploração e comercialização se expandiu.

A Inglaterra foi o primeiro país a comercializar o gás, obtido a partir do carvão, para iluminar casas e ruas em 1785. Denomina-se de gás manufaturado o gás obtido a partir do carvão.

O gás natural foi descoberto na América em 1626 em aflorações naturais, mas a indústria do gás natural surgiu apenas em 1859. Neste ano, Edwin Drake perfurou o primeiro poço e obteve gás associado a petróleo. O primeiro gasoduto, com apenas 8 km, surgiu para abastecer a cidade de Titusville na Pensilvania. Este projeto provou a viabilidade de utilizar o gás natural em escala comercial.

Durante o século XIX, utilizou-se o gás natural basicamente para iluminação de casas e cidades. Ironicamente, a eletricidade surgiu logo depois e acabou com esta aplicação para o gás.

A falta de malha de transporte restringiu a utilização desta fonte de energia e, por isso, o uso do gás manufaturado tomou conta do mercado. O Gasômetro no Rio de Janeiro abasteceu a cidade até o século XX, viabilizando a malha de distribuição.

Em 1891 surgiu o primeiro gasoduto com 200 km de extensão ligando os poços de Indiana à cidade de Chicago. Contudo, a tecnologia da época não permitia a construção eficiente de gasodutos. Somente após a Segunda Grande Guerra, com o desenvolvimento da tecnologia de solda e construção de tubos, a malha de gasodutos começou a nascer.

Portanto, as dificuldades de transporte restringiram a utilização e o desenvolvimento do gás natural.

O gás natural consiste numa mistura de gases, basicamente 80% a 90% de Metano e o restante formado por parcelas variáveis de outros gases, tais como: Etano, Propano, Butano, Pentano, CO2, Nitrogênio etc.

A composição exata do gás depende do poço e varia com o tempo de exploração, e ocorre associado ou não ao petróleo.

Na sua forma pura, ele é incolor, inodoro e mais leve que o ar.

Geração de Eletricidade a partir do Gás Natural

De acordo com a Figura 1, os EUA continuam os maiores geradores de eletricidade a partir do gás natural no mundo, com 25% da geração total. Esta participação aumentou em decorrência das descobertas de gás não convencional.

Observa-se que os demais países apresentam uma participação muito menor, e o destaque em 2019 foi a queda da China e da Coréia.

Figura 1. Maiores produtores de eletricidade a partir do Gás Natural

Maiores Produtores de Gás Natural

O mercado do Gás Natural difere um pouco do petróleo e mudou muito, conforme mostra a Figura 2.

Os dois maiores produtores – USA e Rússia – respondem por 29% da produção mundial de gás natural e o índice de Herfindahl-Hirschman Modificado caiu de 32% para 27%, causado pela redução da produção desses países. Contudo, como esses dois países estão geograficamente separados, podemos considerar que existem oligopólios regionais – Rússia (Europa) e a EUA/Canadá/México (Américas).

Deve-se recordar que a China apareceu na lista dos 10 maiores produtores pela primeira vez em 2007, mas voltou para a sexta posição neste ano. Além disso, a Austrália, que apareceu pela primeira vez na lista ano retrasado, pulou para a sétima posição ano passado e desapareceu da lista em 2020.

Essas mudanças podem já refletir o impacto da epidemia de COVID-19 no mercado energético mundial.

Todavia, a maior surpresa foi a aparecimento do Brasil nessa lista e ocupando a oitava posição. Esta colocação se encontra de acordo com a posição do Brasil no mercado de Petróleo e deverá impactar o futuro da geração de energia no Brasil.

Esses dados demonstram a efervescência do mercado mundial de Gás Natural. 

Figura 2. Maiores Produtores de Gás Natural

 Maiores Exportadores de Gás Natural

A Figura 3 mostra que a Rússia perdeu a posição de maior exportador líquido de gás para a Arábia Saudita, que se tornou responsável por 17% do mercado. Portanto, a Arábia Saudita domina o mercado de gás no oriente médio.

O índice de Herfindahl-Hirschman Modificado na exportação líquida de gás de 27% diminuiu e se igualou ao índice da exportação de petróleo.

A exportação da Rússia vai para da Europa e a do Canadá e México vai para os EUA.

Isto coloca a Europa em extrema dependência da Rússia, que influencia a geopolítica da região.

Figura 3. Maiores exportadores líquidos de Gás Natural

Maiores Importadores de Gás Natural

A Figura 4 apresenta os maiores importadores líquidos de Gás Natural no mundo. O Japão perdeu a posição de maior importador para a China e para a Índia, posição ocupada após o acidente de Fukushima.

Por outro lado, os EUA, que haviam perdido posições em decorrência das novas descobertas de gás natural não convencional, deixaram a lista de importadores e de exportadores líquidos. A exploração destas reservas nos EUA afetou profundamente o mercado energético mundial.

O índice de Herfindahl-Hirschman Modificado da importação líquida de gás de 31%, superior ao índice dos exportadores, mostra que o mercado de gás natural passou a se comportar como o mercado de petróleo.

Porém, em decorrência da questão do transporte, importadores e exportadores não podem modificar o mercado. 

Além disso, observa-se que a maioria dos países importadores se encontram na Europa. Como a Rússia ocupa é o exportador mais próximo, a Europa se encontra em posição de dependência energética da Federação Russa.

Figura 4. Maiores Importadores Líquidos de Gás Natural

Reservas de Gás Natural

A Figura 5 mostra que a Russia ultrapassou o Irã com as maiores reservas mundiais de gás natural e o índice de Herfindahl-Hirschman Modificado de 32% comprova a concentração também das reservas. Na América Latina, a maior reserva pertence à Venezuela, mas representa apenas 3% das reservas mundiais.

Figura 5. Maiores reservas provadas de Gás Natural

Referências