“Se não fosse a eletricidade, estaríamos todos assistindo televisão à luz de velas”
George Gobel1
Características da Energia Elétrica
Mercado da Energia Elétrica
Segundo a Agência Internacional de Energia, o consumo global de energia deverá crescer 30% entre 2017 e 2040, com destaque para os países emergentes, especialmente os integrantes do grupo BRICS. 2 A eletricidade, em particular, apresentará um crescimento anual de aproximadamente 2,1%. No Brasil, os investimentos previstos para atender a essa demanda são estimados em US$ 15 bilhões para geração e US$ 7 bilhões para transmissão e distribuição3. Apesar da predominância do carvão como fonte primária, as fontes renováveis têm aumentado sua participação, sendo responsáveis por metade das novas usinas de geração de energia elétrica no mundo. O Brasil, além de estar entre os dez maiores geradores de energia elétrica, destaca-se por possuir uma das matrizes energéticas mais limpas entre os grandes produtores. A eletricidade continuará apresentando o maior crescimento no mundo, aproximadamente 2,1% ao ano.4
Programa do Curso
A Figura 1 ilustra a relação entre objetivos e ementário da disciplina.
Os objetivos se encontram alinhados à organização do mercado de trabalho mundial da Geração de Energia Elétrica. Independentemente do nível do profissional, as vagas se destinam a posições de operação, manutenção ou projeto.
Porém, existe um conjunto de conhecimentos básicos que permeiam esses objetivos e representam a base do curso:
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- Fontes de Energia,
- Tecnologias de Geração de Energia Elétrica,
- Hidrelétricas
- Termelétricas
- Eólicas
- Solares
- Economia da Energia Elétrica,
- e Aspectos Ambientais da Energia.
A Figura 1 coloca os Aspectos Ambientais na posição central porque determinam atualmente o projeto, a operação e a manutenção das usinas geradoras de eletricidade.
As Fontes de Energia, as Tecnologias de Geração e a Economia da Energia representam as três linhas de conhecimento que fornecem as alternativas ambientais para a produção de eletricidade. E a Economia da Energia Elétrica fornece os fundamentos para viabilizar os empreendimentos.
Fontes de Energia
As fontes de energia se dividem em primárias e de uso final, e cada país possui um estoque de insumos determinados por sua geologia e geografia.
Essas diferenças provocaram inúmeros conflitos internacionais e a atual guerra na Ucrânia representa o caso mais recente, colocando a Geopolítica da Energia na agenda de todos os países.
Tecnologias de Geração de Energia
As tecnologias de geração de energia elétrica se dividem em Hidrelétricas, Termelétricas, Eólicas e Fotovoltaicas.
As Hidrelétricas respondem pela maior parcela de eletricidade produzida no Brasil e pela maior parcela de eletricidade limpa no mundo.
As Termelétricas, apesar de demonizadas pelos ambientalistas, respondem por mais de 80% da Energia Elétrica mundial, e apenas 20% no Brasil. Contudo, a quantidade de usinas térmicas no Brasil supera a quantidade das hidrelétricas.
Além disso, a Geração Nuclear, a tecnologia termoelétrica mais moderna, utiliza o combustível com maior densidade energética – Urânio. Contudo, sofre as consequências políticas dos acidentes nucleares de Goiânia, Chernobil e Fukushima, que demonstraram seus riscos, e produz apenas 10% da eletricidade produzida no mundo.
A Geração Eólica, o mais recente caso de transformação de fonte alternativa em fonte comercialmente competitiva, se tornou a segunda Fonte Renovável mais importante no mundo e no Brasil.
Finalmente, a Geração Fotovoltaica revolucionou o mercado de geração de energia elétrica. A disponibilidade de luz solar ao redor do planeta permite sua instalação em qualquer local e de qualquer tamanho por ser modular.
Tudo isso, ocasionou mudanças no perfil dos profissionais da área, e a universidade precisa se adequar.
As Hidrelétricas possuem projetos dominados pela Engenharia Civil porque as barragens representam a parcela mais complexa e cara do projeto e construção. A Engenharia Mecanica fica em segundo lugar devido às Turbinas Hidráulicas.
Por sua vez, a Engenharia Mecânica domina as Termelétricas porque as Máquinas Térmicas representam a maior complexidade de engenharia e custo.
A Energia Eólica desponta como importante aplicação da Engenharia Mecânica, mas o uso da Engenharia Elétrica aumentou devido aos conversores eletrônicos de potência.
Finalmente, a Energia Fotovoltaica desponta como a primeira tecnologia de geração de eletricidade totalmente elétrica. O Efeito Fotoelétrico, que deu a Einstein seu único Prêmio Nobel em Física em 1921, se tornou a base científica dessa nova Geração de Energia.
Economia da Energia Elétrica
O modelo de negócio do setor elétrico cresceu no século XX na forma de monopólios verticalizados e estatais.
O volume de investimento, o pequeno tamanho dos capitais privados, e a guerra fria originaram as empresas estatais porque, com a garantia do Estado, podiam obter financiamentos internacionais de longo prazo e com taxas compatíveis aos investimentos em geração.
O sucesso do monopólio verticalizado foi inquestionável em todo o mundo enquanto as inovações tecnológicas permitiram aumentar os ganhos de escala através de maiores usinas e linhas de transmissão em alta tensão.
No Brasil, seu ápice ocorreu na década de 70, com a construção de Itaipu.
No entanto, nos anos 80, alguns economistas começaram a questionar este modelo monopolista.
Segundo Kirschen & Strabac, o argumento utilizado era de que o monopólio inibia os mecanismos de incentivo à eficiência e modicidade tarifária.
Este movimento, denominado Neoliberalismo, se baseou nas teorias monetaristas de Milton Friedman, ganhador do prêmio Nobel de Economia em 1976, e Friedrich August von Kayek, ganhador do prêmio Nobel de Economia em 1974.
No entanto, as ideias só foram colocadas em prática por Margareth Thatcher na Inglaterra e Ronald Reagan nos EUA na década de 80, e Fernado Henrique no final da década de 90.
As mudanças ocorreram lentamente no Brasil, as distribuidoras foram privatizadas na década de 90 e a Eletrobrás somente foi privatizada em 2022. Contudo essa mudança demanda conhecimentos de finanças e negócios para os profissionais da área. Dentro desse contexto, criou-se o módulo de Economia da Energia.
Aspectos Ambientais da Energia
A Geração de Energia Elétrica provoca um dos maiores impactos ambientais dentre todas as atividades industriais do mundo moderno.
Consequentemente, torna-se impossível ensinar Geração de Eletricidade sem mencionar seus impactos ambientais.
Portanto, esse capítulo se propõe a oferecer o conhecimento ambiental necessário aos profissionais da área de Geração de Energia Elétrica para dialogarem com os órgãos ambientais e executarem suas atividades profissionais minimizando os impactos ambientais.
Conclusões
A necessidade de mão de obra para operação e manutenção de usinas térmicas ultrapassa a das Hidrelétricas no Brasil e no Mundo. Adicionalmente, independentemente das Fontes de Energia e da potência da usina, cada instalação requer quantidades mínimas de pessoal qualificado para garantir o fornecimento desse insumo estratégico de forma confiável e econômica.
Portanto, a demanda por profissionais qualificados nesta área continuará sustentada, crescente e imune à volatilidade do modismo.