A construção de barragens é uma das mais antigas e fundamentais atividades da engenharia civil. Todas as grandes civilizações realizaram grandes obras para armazenar água. Contudo, cada barragem é uma estrutura individual e peculiar, que precisa se adaptar à hidrologia e geologia locais.
As barragens podem ser classificadas nos seguintes tipos:
- Aterro
Barragem de Terra. Fonte - Terra
- Rocha
- Concreto
- Gravidade;
- Arco;
- Contraforte.
As barragens de aterro são as mais comuns no mundo (83%) e as barragens de gravidade são as segundas mais comuns (12%).
As barragens de arco são estruturas de concreto sólido côncavas a montante.
A curvatura da estrutura transfere a tensão mecânica produzida pela pressão da água para as laterais e fundação da estrutura.1 Este tipo de estrutura é mais indicado para gargantas e desfiladeiros estreitos com paredes rochosas estáveis e firmes.
As barragens de concreto com contraforte são estruturas sólidas de concreto suportadas à jusante por uma série de suportes ou contrafortes espaçados uniformemente. A barragem pode ser reta ou curva e o esforço mecânico é concentrado nos contrafortes. Este tipo de barragem é utilizado em áreas com pouca disponibilidade dos materiais mais utilizados nos outros tipos de barragens, principalmente escassez de rochas.
A Tabela abaixo apresenta as barragens mais altas do mundo. Observa-se que o limite de 300m tem sido mantido em todo o mundo.
