A definição atual da unidade de temperatura do sistema internacional de unidades – kelvin – se tornou dependente da constante de Boltzmann (k) e das unidades básicas de massa, comprimento, e tempo, conforme as expressões abaixo:
Anteriormente, o kelvin correspondia a 1/273,16 da temperatura do ponto triplo da água. Como esse depende da composição química da substância, considerava-se a composição da água como sendo:
- 0,000 155 76 mol de 2H por mol de 1H, 0,000 379 9 mol de 17O por mol de 16O e 0,002 005 2 mol de 18O por mol de 16O.