A instituição do empréstimo é anterior à criação da moeda.
Os Sumérios (3000 A.C.) possuíam um sistema de crédito que já utilizava o conceito de juros baseado em volume de grãos e peso de metais.
A história detalhada das taxas de juros pode ser encontrada no livro de Sidney Homer e Richard Sylla, History of Interest Rates, 4 edição, John Wiley & Sons, 2005.